Redemption: The origins of ruin (2007)

Uno de los trabajos más esperados por mi parte del 2007! Tercer trabajo en la corta carrera de estos chicos californianos que tras una escucha del disco nada hace parecer que lleven tan poco tiempo.

Redemption se formaron allá por el 2000 como un proyecto. Al guitarrista / teclista / compositor Nick Van Dyk le ayudaron, entre otros, Jason Rullo a la batería (Symphony X), a editar en el 2002 "Redemption" un álbum conceptual. Yo, por más que lo escucho, sigue sin gustarme. El primer tema dividido en 4 partes nada tiene una que ver con la otra. Muy repetitivas y sin originalidad. Bien podrían haber sido canciones separadas. La extensa Something wicked this way comes (24 minutos) se hace eterna, con el mismo riff de guitarra durante todo el tiempo. El cantante me recuerda al de un grupo de heavy metal, que junto con la poca variedad de ritmos y la penosa producción, hace que este CD se quede en un disco de heavy muy largo.

En el verano del 2004 Ray Alder (Fates Warning) acepta ser el vocalista permanente de Redemption, y en el 2005 aparece uno de los mejores disco de metal progresivo de la historia: "The Fullness of Time", siendo la progresiva obra maestra épica Sapphire la mejor canción del año. Nada tengo que decir de este álbum ya que es de escucha obligatoria a todos aquellos amantes de este género que por cualquier razón aún no hallan escuchado este disco. Es simplemente un 10.

El éxito obtenido con este disco les hace firmar un contrato con la discográfica germana Inside Out, líder mundial en la producción de discos de éste género, y publican a principios de 2007 "The origins of ruin". Las similitudes con su anterior CD son enormes, aunque en éste último utilizan más elementos del Power Metal como el doble bombo, rapidez y mucho headbanging, aunque utilizan también elementos de Metal Progresivo como largos solo y complejos arreglos. Son sin duda temas más directos; 9 canciones sin relación entre ellas de una duración de entre 5-6 minutos salvo 2 temas de casi 10 minutos cada una. El corto quinto tema da título al álbum y sirve de descanso, separación e interludio a los ritmos sin cesar de todo el disco. Sólo la voz y los teclados suenan en un tema melancólico que me recuerdan mucho a Fates Warning.

Excelentes solos de guitarra con las melodías de teclados apoyándolos perfectamente en todo momento. En su anterior trabajo noto que la diferencia con los teclados es que generaban melodías y tenían una mayor preponderancia por sí mismos. Otra diferencia que encuentro es que el bajo apenas se distingue en comparación con su anterior CD. Lo que más destaco es la perfecta combinación entre Ray Alder con el resto de la banda. Su voz sigue la armonía de la música modulándose según se requiera. Realmente suena un grupo muy compacto.

Es difícil destacar un tema sobre otro, ya que lo que destaca es el disco entero por igual. Cuando pasen unos años y recordemos grandes discos de éste género, sin duda que nos acordaremos de Redemption.

Pain of Salvation: Scarsick (2007)

Incierto futuro les preveo yo a estos suecos. Tras la salida de su disco Scarsick, Pain of Salvation pierden a Kristoffer Gildenlow (bajista y hermano del máximo cerebro de esta banda, para crear su propia banda en una onda distinta) y Johan Langell (batería, para dedicarse por entero a su familia). El sustituto es Simon Andersson (perfecto desconocido para mí). Y digo incierto no ya sólo por los cambios en su formación, sino también por el cambio musical.

El último disco de auténtico prog metal en su estilo fue el "Remedy Lane" de 2002, disco con el cual me enganché a POS. 2 años después el directo 12:5, con unas largas intros y outros sin publicar anteriormente. Ese mismo año editaron un controvertido y raro CD titulado "BE", proyecto personal de D. Gildenlow que llevaba preparando toda su vida y lo editaron como POS (grave error para mí ya que se aleja mucho del estilo actual del grupo). La expectativa que tenía en este disco era grande, ya que con tantos cambios y música fuera de su estilo, no lograba imaginar como iban a sonar. Mis expectativas crecieron cuando leí en una entrevista a D. Gildenlow que Scarsick era la segunda parte del fenomenal The Perfect Element del 2000.

En la primera escucha, el disco me pareció un cambio total de estilo, sonando de una manera menos agresiva y menos oscura. Las composiciones son más simples con estructuras parecidas a una banda de metal. Eso no quita el hecho de que hay temas que son verdaderamente killers y que serán clásicos dentro de su discografía, como por ejemplo el tema con el que comienzan el CD (Scarsick), que te hace recordar sus mejores y más duros momentos.

La producción es genial, con los instrumentos sonando claros y distinguiendo cada uno de ellos. La voz de Daniel ha mejorado aun más. Al haberse empleado más en su disco BE debido al incremento en la importancia vocal, en este trabajo esto se nota y hay más escalas y más melodía en su interpretación.

El haber tenido en este tiempo sus escarceos en la banda de rock progresivo The Flower Kings le ha influido quizás ha que las composiciones no sean tan duras, perdiendo POS esa fuerza tan característica en su música. La sorpresa del disco la tenemos en el quinto tema "Disco Queen", con una intro totalmente disco y un groove a lo largo del tema muy discotequero. Pero ojo, no es un tema para poner en los guateques, ya que alterna lo ya comentado con un ambiente denso y oscuro, volviendo al disco en su estribillo. Tema raro que tras unas escuchas se te hace otro de los mejores cortes del álbum. No paras luego de cantar en tu cabeza el estribillo. En directo tiene que ser una locura.

Exceptuando los ya comentados Scarsick y Disco Queen, Flame to the Moth es el otro tema realmente increíble del disco. El resto, realmente no me suenan a POS. Hay varios temas lentos que no logra que el oyente vaya cogiendo el ritmo del disco. Cierra el disco el extenso Enter Rain (10 minutos), muy repetitivo y lento.

Esperaba realmente bastante más. No se como va a sonar su próximo trabajo ni como lo van a orientar, pero mucho me temo que van a perder la onda de sus primeros discos en favor de temas simples y más melódicos. Una lástima, la verdad.

Threshold: Dead Reckoning (2007)

Después de su decepcionante "Subsurface" del 2004, ya que pasaron del heavy metal con grandes dosis de cambios y progresión (y según mi opinión, debido a la entrada del magnifico batería Johanne James en el anterior disco) a heavy metal duro y potente pero sin apenas variaciones, pensé que había sido un tropiezo en su carrera, pero Threshold demuestran con este "Dead Reckoning" que el cambio es para quedarse. Ya me mosqueó que cambiasen de compañía discográfica (de INSIDEOUT, compañía dedicada al Progresivo, a NUCLEAR BLAST, dedicada al heavy de toda la vida).

Empieza el CD con 2 temas cortos y directos, sin apenas cambios. Sorprenden los sonidos guturales de fondo que te hace recordar un tema death metal. Siempre han utilizado samples con sonidos electrónicos, pero debe de ser que se me empiezan a atragantar, pero en este disco se incrementan considerablemente, mermando fuerza. El primer tema extenso es el quinto (sólo hay 3 entre los 8 y 10 minutos), aunque ya para entonces, y oído lo oído, no tienes esperanzas algunas. Empieza como una balada y por el segundo minuto cambian a un ritmo que se mantiene hasta el final del tema (8 minutos más), deseando que llegue el final de la canción. La siguiente canción empieza como las demás (ritmo medio clásico de Threshold de bombo-caja-bombo-caja...). Lo bueno es que son 55 minutos.

Y entonces caí en la cuenta de que la originalidad de esta banda brilla por su ausencia. Repiten disco tras disco la misma fórmula para realizar los temas. Me explico: como ya he dicho antes, utilizan un ritmo clásico para la estrofa, el estribillo se ralentiza con una notable presencia de los teclados, volviendo a la estrofa clásica, y tras el segundo estribillo, algún que otro cambio para dar paso al punteo, terminando con el habitual estribillo-estribillo.

Esta simple fórmula, en discos anteriores a mi gusto les dio resultado ya que entre parte y parte había más cambios, cosa que en los últimos 2 discos lo han dejado de hacer, por lo que dejan a los temas con una sencillez absoluta, haciendo que los temas de más de 4 minutos se hagan interminables.

Lo siento de veras, pero yo después de 2 discos no les doy más oportunidades. Threshold han pasado a la historia para mi. Lo que siento es que cuando escucho sus discos antiguos me empiezan a no gustar... ¿Les habré cogido manía?

Dominici: O3, Part II (2007)

Christian Dominici, el que fuera el primer cantante del grandioso grupo Dream Theater (DM), ataca con su segundo trabajo en solitario. El primero fue un acústico muy tranquilo interpretado por Dominici y una guitarra con temas de corta duración que daba inicio a esta trilogía.

Cuenta con la colaboración de un grupo para mí desconocido, en el que sólo deslumbra su guitarra (Brian Maillard). El estilo de los 9 temas que componen este disco es de puro heavy con tintes de progresivo (aunque se pueden escuchar muy de vez en cuando). La voz ha mejorado enormemente en relación a lo escuchado en su etapa DM, siendo ahora bastante melódica.

Para los amantes del progresivo, que no se os haga la boca agua por que para nada nos recuerda a los DM, salvo el primer tema, que sí que es realmente progresivo teniendo una duración de 8:30. Destacar también el tema "Greed, the evil seed", cayendo el resto en la mediocridad, sin aportar nada nuevo a la escena musical.

No tenía intención de opinar sobre este álbum, pero siendo Dominici el primer cantante del mejor y más grande grupo de progresivo del mundo, pensé que era una obligación por si hay algún fanático como yo de los DM que se esté pensando el adquirir este trabajo.