Masterplan: MKII (2007)

Nueva y esperada formación para esta poderosa banda de power-heavy metal que nos traen un gran disco con 12 temas de 52:46 de duración, aunque nada tiene que ver con sus anteriores discos. Digo esperada por que tras la marcha de Jorn Lande, uno de mis 3 cantantes favoritos, y de Uli Kusch a la batería había mucho desconcierto por el futuro de la banda. Y sorpresa sorpresa, fichan a Mike DiMeo (ex Riot) y a Mike Terrana (ex Rage). Vaya 2 fichajes! Por lo que mis ganas por hacerme con la continuación del decepcionante Aeronautics era mucha.

Tras la corta intro, la velocidad de Warrior's Cry nos deja boquiabiertos, con la guitarra de Mr. Grapow sonando a todo trapo con el doble bombo de Mike Terrana sin parar. Tema muy en la onda Heloween. Continúan con su primer single Lost and Gone, del cual hay un vídeo en el CD, tema muy corto y muy directo. El siguiente es un corte realmente comercial y muy blandito, y es aquí donde te vas dando cuenta de como va a seguir el disco. Los temas son buenos, pero el sonido de su primer disco no es. Dejan la velocidad del power y el heavy para pasar a temas de rock potente.

El sonido de la banda en general es más compacto. Suenan de maravilla. DiMeo hace que las canciones suenen más frescas, quitándole agresividad; el sonido se asemeja al rock duro de los últimos discos de Riot. Debido a este sentir, la potencia de Terrana apenas se deja notar y los punteos de Roland Grapow también se pierden. El grupo suena más compacto.

La carrera de Masterplan hasta el momento ha sido muy corta, después de un primer disco sorprendente con muchos toques de progresivo y un segundo sin ideas y sin rumbo, nos dejan este "MKII" con un sonido diferente a lo anterior. Me esperaba otra cosa; sonidos más duros, temas algo complejos, una vuelta al sonido de su primer CD y más fuerza debido a sus 2 nuevos integrantes. Decepción como sonido de Masterplan, aunque alegre por suponer un buen disco. Para amantes del heavy melódico.

Spocks Beard: Spocks Beard (2006)

Una de mis grandes bandas de rock progresivo de todos los tiempos. Publican a finales del 2006 lo que es su noveno trabajo, tercero desde que el genial compositor Neal Morse dejara la banda. Por mucho que hayan dicho las críticas, Spocks Beard tiene un antes y un después marcado por la salida de Neal Morse. Pero me voy a centrar desde su marcha del grupo.

"Feel euphoria" (2003) aun continuaba con esa creatividad que caraterizaban a SB. Nick D'Virgilio, además de ser el batería, pasó a liderar el grupo y coger el micrófono; lo cual no lo hizo nada mal. Con su siguiente disco "Octane" (2005), pasamos del rock progresivo al rock sin más, con muchos medios tiempos y baladas, sin lugar apenas a la música de gran calidad, realizando el peor disco de su carrera.

Debido a mis gustos tan negativos sobre "Octane", cuando editaron "Spocks Beard" estaba muy expectante. Arranca "On a perfect day" con una de las mejores introducciones que SB jamás hayan creado, haciéndote creer que hoy SI que va a ser un gran día, lleno de ritmo y melodía para descubrir el tema más progresivo del CD. Y te hace pensar: "Por fin han cambiado!!". Llega el segundo: instrumental variopinto que hace las delicias del oyente. A partir de aquí, el ritmo se desacelera, los temas pasan a ser comerciales y el toque progresivo se diluye. En la quinta canción la cosa mejora algo. Tema extenso de casi 12 minutos donde volvemos a los ritmos y melodías cambiantes, aunque no con tanta dureza y con la sensación de un rock suave que te envuelve. No dejéis de visitar su web, ya que en discography podemos escuchar unos breves instantes de sólo estas 3 canciones, y en especial la intro de "On a perfect day".

El resto son temas de rock, medios tiempos y baladas, que aunque de gran calidad, son canciones de rock y nada más. La música en un sentido general a veces me recuerda a los Beatles y otras a Extreme (especialmente en la voz a Gary Cherone y la batería).

Soy de la opinión que cuando un grupo evoluciona hacia un sonido por el cual el fan típico de la banda no sabe catalogar o identificar como el del sonido del propio grupo, deberían de cambiar de nombre. Una banda puede evolucionar estilísticamente, pero la esencia a de ser la misma. Un claro ejemplo de esto son Metallica, y el más reciente lo tenemos en España con bandas como M-Clan o Dover. Nada tiene que ver el sonido actual de SB, a pesar de tener por disco temas realmente progresivos, con los SB de los primeros 6 discos. Yo no digo que sean pésimos discos, tan sólo digo que ya no son SB.

Machine Head: The Blackening (2007)

Machine Head no es un grupo que me halla interesado mucho. Después de su primer disco, que fue genial, hicieron un segundo muy flojito y perdí el interés. Leyendo el Metal Hammer de Febrero, "The Blackening" aparece como disco del mes, y en la crítica resaltan su nuevo sonido progresivo, con 4 de los 8 temas llegando a los 10 minutos (61:30 minutos). Al ver esta palabra y temas extensos, rápidamente me dije: "píllalo!!".

Abren y cierran el disco los temas extensos. Las guitarras siguen teniendo ese sonido tan brutal, desgarrador y profundo, que hacen especial y único a Machine Head. Rob Flynn ruge como un autentico tigre dándole a los temas una mayor dureza si cabe. En la base rítmica no noto gran diferencia. Donde si viene la diferencia es a nivel compositivo.

Los 4 temas cortos son directos, como los del "Burn my eyes". En cuanto a los restantes, los podríamos definir como progresivos. Definir el término progresivo en este disco es complicado. No es que halla una gran cantidad de cambios de ritmo por minuto, pero los temas van evolucionando con una simpleza que cuando te das cuenta ya han pasado los 10 minutos. Hay pasajes más melódicos que enlazan con los más duros. El último "A farewell to arms" quizás sea el que más sorprende en este sentido, ya que después de una larga y melancólica introducción, pasamos a una parte muy doom con guitarras muy pesadas y terminando con un ritmo frenético con un outro muy parecida al inicio del tema. Una vez el silencio del final del CD te invade, lo único que se te ocurre es darle otra vez al PLAY.

Disco totalmente recomendado tanto para los más acérrimos fans de la banda, que lo único distinto que van a notar es un mayor deleite en la escucha del CD, como para fans del metal/progresivo/heavy. Hermanos, estamos ante uno de los grandes y mejores discos del 2007!! No me puedo ni imaginar como de letales pueden sonar estos temas en directo...

Dominici: O3, Part II (2007)

Christian Dominici, el que fuera el primer cantante del grandioso grupo Dream Theater (DM), ataca con su segundo trabajo en solitario. El primero fue un acústico muy tranquilo interpretado por Dominici y una guitarra con temas de corta duración que daba inicio a esta trilogía.

Cuenta con la colaboración de un grupo para mí desconocido, en el que sólo deslumbra su guitarra (Brian Maillard). El estilo de los 9 temas que componen este disco es de puro heavy con tintes de progresivo (aunque se pueden escuchar muy de vez en cuando). La voz ha mejorado enormemente en relación a lo escuchado en su etapa DM, siendo ahora bastante melódica.

Para los amantes del progresivo, que no se os haga la boca agua por que para nada nos recuerda a los DM, salvo el primer tema, que sí que es realmente progresivo teniendo una duración de 8:30. Destacar también el tema "Greed, the evil seed", cayendo el resto en la mediocridad, sin aportar nada nuevo a la escena musical.

No tenía intención de opinar sobre este álbum, pero siendo Dominici el primer cantante del mejor y más grande grupo de progresivo del mundo, pensé que era una obligación por si hay algún fanático como yo de los DM que se esté pensando el adquirir este trabajo.

Manowar: Gods of War (2007)

Finalmente aparece el último CD de Manowar, largamente esperado ya que estaba prevista su salida para el 3er trimestre del 2006. Lo primero que llama la atención es su duración (alrededor de 74 minutos en 15 temas + 1 bonus track). Y francamente, poco más. Su anterior trabajo Warriors of the World del 2002 ya significó un desastre para mí, con muy poco que destacar (Nessun dorma), pero me dije,"que coño, son los Manowar", pero no... En estos 5 años han sacado otros 3 DVD (otra cosa que no entiendo... con otros 2 que ya disponían...) y mucha, mucha pose.

Pero centremonos en su trabajo. El disco empieza con una introducción épica con orquesta y mucho coro por detrás de algo más de 6 minutos (sí, realmente extensa...) para continuar con otra breve introduccion de más de 2 minutos con voz en off para que finalmente entre la banda en el minuto 10; canción típica de Manowar de galopada a doble bombo, aunque a mitad de la canción hay un parón para dar paso a la voz en off. Pero no os emocioneis, por que la cuarta canción es otra de coros. A partir de la 5 ya tenemos a la banda tocando sin parar, aunque el ritmo y la composición ya no son las de antaño, y este comentario podría resumir el resto de los temas. Aunque los parones se vuelven a notar a mitad del disco. Las letras cuentan la historia de Odín, o al menos eso parece por que la palabra "Odín", junto con "Valhalla" y "die" se repiten hasta la saciedad.

En cuanto a la banda, el cantante en su linea, aunque pienso que grita menos en este CD. DeMaio tiene un sonido de bajo más oscuro, más integrado en la banda. No resalta. El batería sólo hace que parezcan las canciones más ordinarias, ya que Scott Columbus SOLO tiene doble bombo sencillo. No es creativo, solamente acompaña. Hecho mucho de menos a su anterior batería Rhino(que sólo tocó en un par de discos). Pero amigos, Karl Logan, que guitarra!! Ese sí que no te deja pasivo. Que manera de tocar. Este killer de la guitarra pienso que es lo mejor que les ha pasado a esta banda en la última década. Poseé unas escalas y una variedad que verdaderamente hace que las canciones parezcan algo más de lo que en realidad son.

Conclusión: He sido fanático de la banda toda la vida. Crecí con el "Fighting the World" en mi radiocasette. Los he visto varias veces y lo tengo todo, por lo que esta crítica no esta basada en la escucha de este último disco unicamente. Desilusionado y decepcionado son las palabras, ya que pese a su anterior tropiezo, pensé que después de tanto me iban a sorprender, y esto no ha sido así. Lo siento, pero no estoy dispuesto a seguir con su circo, por lo que en mi pierden a un fan que era un incondicional.